Are doar 17 ani, dar apără poarta uneia dintre cele mai mari echipe din handbalul european cu maturitatea și sângele rece ale unui profesionist desăvârșit. Marți seara, tânărul portar român Cătălin Haidu a făcut istorie pentru SG Flensburg-Handewitt, club de top din Germania și fost câștigător al Ligii Campionilor, calificându-l în Final Four-ul European League.
În meciul retur al sferturilor de finală, disputat împotriva formației daneze GOG, Haidu a avut o prestație remarcabilă, contribuind decisiv la victoria categorică a echipei sale, 35-29. Cu parade uluitoare în ultimele cinci minute, în momentele în care meciul putea lua o altă turnură, Cătălin a electrizat sala din Flensburg și a fost aplaudat minute în șir de fanii germani, impresionați de siguranța și reflexele românului.
După ce câștigase și partida tur, cu scorul de 29-26, Flensburg și-a asigurat calificarea în Final Four-ul European League, competiție ce se va desfășura pe 24 și 25 mai, la Hamburg. Alături de echipa germană, în faza finală s-au mai calificat Montpellier (Franța) și alte două formații din Germania: THW Kiel și MT Melsungen.
Povestea lui Cătălin Haidu începe în inima Transilvaniei. Născut la Târgu Mureș pe 13 iulie 2007, a descoperit handbalul la vârsta de doar 6 ani, sub îndrumarea antrenorilor de la clubul Pegasus. A continuat să se formeze la LPS Târgu Mureș, unde a atras repede atenția specialiștilor prin reflexe excepționale și o maturitate rară pentru vârsta lui.
Din vara anului 2023, tânărul mureșean face parte din Academia de juniori a clubului SG Flensburg-Handewitt, după ce fusese curtat intens și de Pick Szeged și Dinamo București. A urcat rapid în ierarhie, apărând pe rând poarta echipelor U17, U19 și U23 ale clubului german, iar în acest sezon a fost promovat în lotul de seniori. A evoluat deja în mai multe partide importante din Bundesliga, demonstrând că are toate calitățile necesare pentru a deveni un nume mare în handbalul mondial.
Prestația din meciul cu GOG nu a făcut decât să confirme ceea ce mulți deja intuiau: România are în Cătălin Haidu un portar de excepție, cu potențialul de a deveni liderul unei noi generații în handbalul masculin. Iar naționala are, poate, în sfârșit, omul de care avea atâta nevoie între buturi.
